Мой дорогой Коул  - Тиджан

И тут память подбросила эпизод из прошлого вечера: Мистер Полный Отпад, поддерживающий за руку товарища, и лужа крови на полу кабины лифта. Возможно ли? Телосложение подходящее, но два раза за два дня, притом что никто больше его не видел? Я покачала головой. Нет, наверно, все-таки парень с четвертого этажа. Поставив в вопросе точку, я побежала легкой трусцой.

Так-так. Первый участок я прошла медленнее, чем рассчитывала. Дышалось труднее. Я переоценила свои силы, но надеялась, что их хватит на второй участок. Легкие еще не горели, и в конце отрезка я поклялась, что в следующий раз возьму с собой шагомер, чтобы точно знать длину каждого отрезка. Трек оказался длиннее обычного, намного длиннее. Я уже дышала, как выброшенный на берег кит, когда повернула обратно, к двери. И вот тогда увидела его.

Он стоял, сложив руки на груди, и наблюдал за мной.

По спине пробежал холодок возбуждения. Он даже растяжку не делал. Просто стоял и смотрел на меня. Я сбавила шагу и взяла под контроль дыхание. Мне срочно требовалась пауза, потому что это был он – Мистер Полный Отпад из заднего лифта. Как и прошлым вечером, когда мы посмотрели друг на друга, кровь забурлила и зашумела. Вихрь эмоций закружил во мне темным торнадо. Мне это не нравилось, но адреналин волновал, голова шла кругом, и вот это, надо признать, не могло не нравиться.

Теплая улыбка и облегающая фуфайка на широкой груди и мускулистых плечах. Бог. Мускулистое, тренированное тело, которое не мог скрыть даже мешковатый спортивный костюм.

Незнакомец уже сдвинул капюшон, и, подойдя ближе, я заметила, что он недавно подстригся. Очень коротко. Такая стрижка ему шла. Волосы не казались такими темными, как накануне, но усиливали исходящее от него ощущение первобытной, неукротимой силы и опасности. От такого стоило ожидать всего; чего именно, я не знала и не хотела знать, но иметь его врагом я не пожелала бы никому. Я его не боялась его – наоборот, меня влекло к нему, влекло с неодолимой силой, – но понимала, что должна быть осторожной и опасаться – как его, так и себя саму.

Взгляд темных глаз следовал за мной, внимательный, изучающий, и меня не покидало ощущение, что он прекрасно знает, какие чувства владеют мной и какие мысли проносятся у меня в голове.

Тень улыбки промелькнула на его лице, и уже в следующую секунду он протянул руку:

– Я – Коул.

Я посмотрела на его руку. Никогда не разбиралась в этом предмете, но его рука выдавала силу. И не была шершавой, грубой, как выяснилось, когда моя ладонь оказалась в его пальцах. Рукопожатие снова погнало кровь. Колени стали как ватные. Я закрыла глаза. Что происходит? Ничего подобного со мной не случалось. Ни с Лайамом. Ни с кем-либо еще.

Соберись, Эддисон. Возьми себя в руки.

– Эддисон. – Только на это меня и хватило.

Коул кивнул, как будто уже знал. Глаза блеснули, и у меня возникло отчетливое ощущение, что надо мной смеются. Он бросил взгляд на беговой трек.

– Хорошо поработали. Здесь почти миля.

– В этих двух этапах? – спросила я слишком громко. – Как раз собиралась посчитать. Никогда еще здесь не бегала.

Не знаю почему, но в его присутствии я чувствовала себя школьницей. Нельзя в мои годы так реагировать на мужчину. Переступив с ноги на ногу, я положила левую руку поперек груди, а потом добавила к ней правую, так что получился своего рода барьер. Ну вот. Теперь я обрела подобие контроля, что было, конечно, смешно. Руки на груди, ну какой же это барьер?

– Вы здесь живете?

Уголок его губ дрогнул, потянулся вверх, и если прежде он казался мне красавчиком, то эта полуулыбка просто вышибла дух. Застигнутая врасплох, я даже качнулась назад.

Господи. Ну хватит же. В голове зазвучал голос Сиа: тебе нужно с кем-то переспать. Она была права. Вот откуда все эти реакции, вот почему от одной лишь полуулыбки у меня полностью снесло крышу. Пора уже наконец признать очевидное, вышибить клин клином и пережить последствия одноразового траха. Гормоны определенно выражали эту с опозданием осознанную потребность весьма неуклюжим способом.

– Я – друг Дориана.

Счастливчик Дориан.

Вопрос, однако, остался без ответа.

– О’кей.

– А вы, должно быть, новенькая? Дориан сказал, что кто-то занял третий этаж.

– Да. Я и заняла. – Я отвела глаза. Его взгляд как будто проникал в душу, и мне это не нравилось.

Коул тоже повернул голову, и наши глаза снова встретились.

– Вы нервничаете? Из-за меня? – мягко спросил он.

– Немного, – с принужденным смешком призналась я. – Мне… э… сказать по правде, да… Давненько не общалась с такими, как вы. Мой муж…

Стоп, стоп, стоп! – крикнула я себе. С такими, как он? Что я такое несу? И что собираюсь сказать ему о Лайаме? Вот уж точно не тема для разговора при первом знакомстве. Я тряхнула головой, состроила гримасу и все же сумела удержаться.

– Извините. Видела вас вчера возле лифта. – Я подняла голову. Он отступил на полшага, дистанция между нами увеличилась, и дышать стало легко. – С вашим другом все хорошо? Я заметила кровь.

Коул смотрел на меня так же пристально, изучающе, но теперь как будто закрылся, выстроил невидимую стену, которой не было еще секунду назад.

– Да, все в порядке. Дориан его подлатал. – Полуулыбка померкла, но ненадолго и снова вспыхнула, словно от другой искры. – Перебрал лишнего, упал на улице и сильно поранился.

– Это хорошо, что вы смогли ему помочь.

Что-то здесь было не так. Разве Дориан живет на верхнем этаже? Джейк говорил что-то про владельца здания, но слова Коула эту связь не подтверждали. По всей вероятности, сам Коул какое-то отношение к зданию все же имел, но выяснять это здесь я не собиралась.

– Извините, у меня встреча с подругой, и еще нужно переодеться, – сказала я, поворачиваясь к двери.

Он кивнул.

– Вы каждый день бегаете?

Я уже прошла мимо него, но задержалась.

– Что?

И снова тот же пронзительный взгляд, под которым я чувствовала себя беспомощной и беззащитной. Он словно видел меня всю, насквозь.

– Э, нет. Просто сегодня Кен предложил попробовать. Вообще-то мне понравилось. Пожалуй, повторю.

– Я бываю здесь каждый день в это время, если захотите пробежать в компании.

Обычное, казалось бы, предложение, но сердце заколотилось, и кровь прилила к лицу.

– Ну… – Я отвела глаза, зацепилась взглядом за дверь у него за спиной и пожала плечами. – Может быть. Не знаю, смогу ли. У меня еще нет постоянного графика. – Взгляд сам собой предательски метнулся к нему.

Коул не пошевелился, но как будто стал ближе. Его присутствие ощущалось во всем.